Azaleen sind Arten und Sorten von Rhododendron. Leicht gesagt, aber was bedeutet das denn eigentlich genau? Gerade bei der Gattung Rhododendron gibt es von verschiedenen Experten verschiedene Systeme der Gliederung dieser Masse von individuellen Pflanzen. Da das manchmal ganz schön verwirrend sein kann, ist es einfacher, Azaleen als „Gruppen“ zu betrachten.
Es gibt Gruppen, wie z.B. die Japanischen Azaleen, die pontischen Azaleen (beides winterharte Gartenazaleen), die Zimmerazaleen (auch Indische Azaleen genannt) oder auch sogenannte Azaleodendren.
Sie alle variieren teilweise stark in Wuchsform, sowie Farbe, Anzahl und Aufbau der Blätter und Blütenblätter. Wie schon erwähnt sind einige Azaleen winterfest. Sie verlieren ihr Laub im Winter. Andere Azaleen (die Zimmerazaleen) halten es genau anders herum. Sie blühen in den dunklen Wintermonaten.
Sie alle sind aus Azaleen-Wildarten entstanden oder wurden gezielt gezüchtet. Alle ähneln sich besonders bezüglich der Blüten. Sie wachsen in Dolden und haben eine trompetenartige Form.
Mehr zu: Japanische Azalee
Die japanischen Azaleen sind Gartenazaleen unterschiedlicher Abstammungen. Sie sind gut an die Bedingungen eines Lebens außerhalb des Hauses angepasst. Japanische Azaleen sind sehr beliebt. Wahrscheinlich auch weil ihre Wuchsform eher zierlich ist. Sie wachsen langsam (erreichen in einigen Jahren lediglich etwa 60-80cm Wuchshöhe) und entwickeln von Natur aus eine kissenförmige, kompakte Form. Blüte haben sie meist schon vor dem Austrieb ihrer neuen Blätter.
Japanische Azaleen gibt es in verschiedenen „Sorten“ zu kaufen. Jede „Sorte“ hat ihren eigenen geläufigen Namen, nach dem Sie im Geschäft fragen können.
Als Beispiel soll die Japanische Azalee „Schneeperle“ kurz beschrieben werden: Ihre Blätter haben einen mittel- bis dunkelgrünen Ton und glänzen leicht. Die Blüten haben eine reinweiße Farbe mit einer hellgelben bis leicht grünlichen Mitte.
So, wie die „Schneeperle“ hat jede Azalee ihre ganz eigenen typischen Merkmale.
Mehr zu: Pontische Azalee
Die Pontischen Azaleen sind ebenfalls winterharte, sommergrüne Gartenazaleen. Auch sie wachsen langsam, werden aber bis zu mehrere Meter hoch. Sie sind sehr dichtwüchsig und haben einen intensiven süßlichen Geruch. Durch ihn haben sie ihren vielfach gebrauchten anderen Namen „Duftazaleen“ erhalten. Pontische Azaleen sind eine Azaleen-Wildart und kommen nach Schätzungen ursprünglich aus Osteuropa. Die klassische Pontische Azalee hat große, gelbe Blüten. Aber als Kreuzung ist sie auch in vielen anderen Farben erhältlich.
Mehr zu: Zimmerazalee/Indische Azalee
Die Zimmerazaleen oder auch Indische Azaleen (stammend aus China) sind die Topfpflanzen unter den Azaleen. Sie sind beliebt für Wintergärten oder als Zimmerpflanze in kühleren Räumen. Die Zimmerazaleen sind nicht winterfest! Sie tragen ihre Blüte im Winter und hätten somit keine Überlebenschancen im Freien. Für den sommerlichen Draußen-Aufenthalt können sie gerne in einem Kübel gehalten werden.
Die Zimmerazaleen haben große Ähnlichkeit mit den Japanischen Azaleen. Die Farbvariationen der Blütenblätter umfassen Töne wie Rosa, Pink, Rot oder weiß.
Die beliebtesten Azaleen
Es gibt weltweit mehr als 1000 Rhododendron-Arten, mit einer Vielzahl an Rhododendron-Gruppen und unzähligen Mengen an Sorten. In Deutschland werden etwa 4000 Sorten in Baumschulen, Parks und Gärten kultiviert. Die beliebtesten Azaleen bei uns sind z.B. die Duftazaleen „Goldtopas“, „Feuerwerk“ oder „Sommerduft“. Außerdem die Japanischen Azaleen „Schneeperle“ oder „Königstein“. Unter den Zwerg-Azaleen ist die Variante „Brillant“ beliebt. Aber Fakt ist, wie in jedem Bereich des Lebens, es ist Geschmackssache!
Azaleen bieten die Möglichkeit, mit wenigen Pflanzen viel Farbenpracht in den Garten zu zaubern. Erzeugen Sie z.B. leuchtende Gelb- und Weißtöne vor einer dunklen Eibe.
Die Blüten bestechen nicht nur durch kräftige Farben, sondern auch durch optische Effekte (die eigentlich den Insekten gelten) wie geflammte, gesprenkelte, geränderte Blätter oder Saftmahle, die als farbige Wegweiser zum Nektar fungieren.
Bauen Sie sich Ihren eigenen kleinen japanischen Irrgarten mit Pfaden zwischen atemberaubend schönen Blüten!